日本大阪大学西田幸二教授领衔的研究团队8月29日宣布，他们完成了全球首例利用诱导多能干细胞（iPS细胞）培养出的角膜组织进行移植的临床手术。

NHK报道指出，iPS细胞运用到再生医疗的临床研究中，过去曾做过视网膜细胞的移植手术，但用在眼角膜移植乃世界首例。

移植手术在7月25日进行，接受移植的是一名患有重度“角膜缘上皮干细胞衰竭症”的女性，这种疾病会导致视力下降。研究人员利用京都大学iPS细胞研究所储备的iPS细胞培养出角膜细胞，再用其制作成厚度约0.05毫米的膜片状组织，移植到患者眼中。

移植手术中的膜片状组织 

眼睛如同结构精密的相机，而角膜就像这部相机的镜头，它重要，却也脆弱。iPS细胞角膜移植的成功，给在黑暗中挣扎的患者带来了希望，而且是强烈的希望。角膜移植是治疗相关疾病的最佳手段，但是角膜的供体总是有限，等待捐赠，耗时漫长，而且最后也未必能够等到。如果可以实现iPS细胞角膜的规模化生产，对眼疾患者来说，重见光明不再是奢望。我国此前也进行过角膜上皮干细胞的移植试验，同样取得了成功。干细胞在眼疾治疗领域的临床应用转化正在加速。 

iPS细胞是什么？

诱导性多能干细胞也称iPS cells（induced pluripotent stem cells）。最初是日本科学家山中伸弥（Shinya Yamanaka）于2006年利用病毒载体将四个转录因子的组合转入分化的体细胞中，使其重编程而得到的类似胚胎干细胞和胚胎APSC多能细胞的一种细胞类型。随后世界各地不同科学家陆续发现其它方法同样也可以制造这种细胞。

iPS细胞是通过对成熟体细胞“重新编程”培育出的干细胞，拥有与胚胎干细胞相似的分化潜力，能够分化成多种组织和器官。但与胚胎干细胞相比，iPS细胞的获得方法相对简单，并且避开了一些伦理问题，因此有巨大的医疗价值。