女性的更年期症状多种多样，个体差异很大。也有认为是“年龄的关系”而忽视的情况，使老年期的生活质量大幅下降。代表例子是手指疼痛和僵硬。笔者就此向专家询问了发病的机制和护理方法。

疼得无法使用电脑

“手疼得打不开瓶盖”、“早上起来手僵硬，东西都掉在地上了。”

以健康问题为中心接受电话咨询的“女性健康与眼部姿势协会”（东京），收到了来自中老年女性的手指烦恼。

分析去年10月至今年2月的464人咨询后发现，手指症状占22.4%，排名第四。

负责人说：“也有人因为不能打电脑而辞掉了工作。对于很多女性来说，这是非同寻常的症状。”

另一方面，“手指不适是更年期症状的一种”的认识还没有充分普及。

对手部疾病非常了解的四谷医学魔方“手外科”的门诊负责人平濑雄一说：“在整形外科医生中，也有不太为人知的‘过度用手’、‘年龄增长’等原因，所以一定要注意。”

雌性激素的作用

平濑医生说，为了应对包括手指不适在内的更年期症状，“首先希望大家理解女性荷尔蒙——雌激素的作用”。

雌激素除了具有为怀孕、分娩做好准备的“生殖功能”外，还有支撑身心的“精神身体功能”。

作用于大脑、自律神经、骨骼、血管、关节、皮肤、泌尿系统等，起到保护女性不受各种疾病伤害的“盾牌”作用。

但是随着年龄的增长，制造雌激素的卵巢功能衰退，雌激素的分泌量下降，甚至缺乏。

“雌激素急剧减少引起的不适就是更年期症状。如果影响到日常生活，就被称为更年期障碍。”（平濑医生）

手指肿起来

作为更年期症状的手指不适是由怎样的机制引起的呢？

平濑医生说：“最近的研究表明，在手指的关节和肌腱周围的滑膜上，存在着很多与雌激素结合的受体。”

雌激素通过与受体结合发挥作用。如果与滑膜的受体结合，就能起到抑制滑膜周围组织肿胀的作用。

但是，如果没有雌激素的供给，滑膜的受体就会“空着”，周围的肿胀就会持续下去。

“更年期以后，雌激素不断减少，在肿胀没有消退的情况下，如果继续使用手指的话，关节的负担会增加，软骨也会磨损。如果不进行适当的护理，在最初出现疼痛等症状后的7 ~ 10年间，患上关节变形的‘骨关节炎’的风险会提高。”平濑医生敲响了警钟。

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