8月31日,京都大学(京大)和日本医学研究开发机构宣布,作为腱断裂等大伤的新治疗法之一,开发了将iPS细胞分化到腱细胞的基础上移植到患部的细胞移植新手法。
本研究示意图。(上)19天内从人类iPS细胞分化诱导肌腱细胞的示意图。(下)使用跟腱断裂模型大鼠确认移植人iPS来源的肌腱细胞的治疗效果的实验示意图(来源:京都大学新闻发布PDF)
这是由京都大学iPS细胞研究所(CiRA)临床应用研究部门的中岛大辉研究员(现为美国哈佛大学医学部兼美国布列根和妇女医院兼日本学术振兴会海外特别研究员)、池谷真准教授、庆泽景子技术人员、赵成珠研究员、CiRA未来生命科学开拓部门的岩崎未央特定助教、京都大学医学部 人类健康科学科的黑木裕士教授、中畑晶博理疗士、京都大学 iPS细胞研究财团/CiRA的加藤智朗特定研究员、东京慈惠会医科大学 附属第三医院 康复训练科的山田尚基讲师等人的研究小组的成果。详细信息发表在英国在线科学杂志《Nature Communications》上。
不言而喻,人类只有拥有骨骼和肌肉才能移动身体,但前提是拥有连接两者的“肌腱”。肌腱在将肌肉扩张和收缩的力量传递给骨骼方面发挥着作用,从而使人类能够移动身体。换句话说,肌腱受伤会使该区域无法移动,并对生活质量(QOL)产生重大影响。
肌腱即使断裂也会自然愈合,但由于血流不畅,需要花费时间才能完全愈合。因此,在跟腱断裂等严重损伤的情况下,可以使用患者自己的其他部位的肌腱进行重建手术,但重建手术需要打通健康部位,因此对患者的负担很大,而且出现并发症的风险也很高。
而且,仅仅因为重建了,并不代表就可以100%恢复,即使重建了,也有可能再次受伤,为了重建而进行采集,切除部分也会出现肌肉无力,存在以上的缺点。因此,众所周知,包括重建的跟腱在内需要较长的康复期。
为了改善这种情况,医生和研究人员开发了使用胶原蛋白、碳、聚酯等材料的人工肌腱。然而,这些人工肌腱一直未能解决机械强度和对生物体的亲和力等问题,还没有达到实际应用的水平。
因此,进一步设计了“细胞移植疗法”,这是一种将肌腱细胞、间充质干细胞、皮肤成纤维细胞等移植到患处的再生医学。然而,这种细胞移植治疗也存在多个问题。首先,使受损肌腱再生的最简单方法是补充肌腱细胞,但肌腱细胞增殖能力低,难以准备足够的肌腱细胞进行移植。此外,当体外肌腱细胞数量增加时,存在细胞功能可能劣化的问题。
那么,如果我们移植增殖能力比肌腱细胞更高的间充质干细胞或皮肤成纤维细胞呢,在这种情况下,就出现了一个更棘手的问题。并非所有这些细胞都按预期分化成肌腱细胞(体内完全控制的技术尚未建立)。变成预定细胞或组织以外的细胞或组织的过程称为“异位组织形成”,如果形成另一个细胞而不是跟腱,跟腱的功能就无法恢复,出现新的问题。
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